«  Je m’efforçais de trouver dans les émanations de fluides lumineux un agent susceptible d’empreindre d’une manière exacte et durable les images transmises par le procédé de l’optique ; de les empreindre non pas avec l’éclat et la diversité de leurs couleurs ; mais avec toutes les dégradations du noir et blanc.  »
Nicéphore Niepce

Cette citation, par ses contradictions, annonce déjà les deux pans de la photographie : la photographie documentaire et la photographie de fiction.

Elle évoque dans un premier temps l’exactitude de l’empreinte de la photographie puis, dans un second temps continue par le constat de l’impossibilité de cette exactitude car cette photographie qu’il a contribué à faire naître est en noir et blanc. Par cette citation, il signifie aux photographes mais aussi aux spectateurs toutes les illusions des partisans de la photographie comme copie du réel.